斩颜良、诛文丑则兼有史实。根据《三国志》记载，关羽确实在白马坡一战中“刺颜良于万众之中”，展现了其无畏胆识。不过史料表明他很可能使用的是长矛，而不是后世传说中的青龙偃月刀。而文丑的死法则与小说大相径庭，真实情况是他在与曹军交战时，被曹操设下的伏兵所杀，而并非败于关羽刀下。
过五关斩六将是关羽最为人称道的忠义象征。小说写他杀出重围，斩将无数，最终投奔刘备。然而在正史中，情况却完全不同。陈寿在《三国志》中明确记载，曹操在得知关羽要离去时，并没有下令阻拦，甚至拒绝了手下的追击建议。裴松之也评论说，这恰恰体现了曹操的宽宏大量。可见，所谓的“五关六将”完全是后人的文学虚构。
华容道义释曹操也是脍炙人口的片段。演义中写关羽因念曹操旧恩，最终放其一马。然而真实历史里，虽然曹操在赤壁战败后确实从华容道撤退，并在泥泞之地丢弃士兵尸体铺路，狼狈不堪，但他在逃亡途中并未遭遇关羽阻截，更没有所谓的“义释”。倒是《山阳公载记》中记载曹操在安全撤退后大笑，说刘备若早些放火，他们必将全军覆没，这才是史实。
单刀赴会的故事极具戏剧性，关羽只带百余人前往东吴赴宴，却凭胆识从容脱身。但根据史料，鲁肃并没有设下这样的圈套，也不存在关羽单刀赴会的惊险经历。这一段纯属文学加工，体现的是关羽的英勇无畏。
刮骨疗毒则是一个半真半假的故事。演义里写关羽中了毒箭，由华佗亲自为其刮骨疗伤。实际上，关羽确实曾因流矢受伤而接受刮骨治疗，但这事并非发生在樊城之战，也不是华佗亲诊，而是其他医者为其治疗。史料还记载他此后在阴雨天气时常旧伤复发。
水淹七军同样是关羽的高光时刻。小说里写他巧妙利用水势，淹没魏军，生擒于禁与庞德。但史实表明，当时魏军的确因连日大雨驻军地势低洼而受困，被迫退至高地。关羽则趁机出兵袭击，才取得胜利。换言之，天灾起了关键作用，而非关羽主动引水作战。
关于关羽的后代，演义中出现了义子关平、嫡子关兴，甚至还有传说中的关索。然则《三国志》中对关平几乎没有提及，难以证明其存在。关兴倒确有其人，但他以文职为主，年纪轻轻便去世，并未留下赫赫战功。至于关索，更是毫无史籍记载，完全源于民间传说。
总而言之，《三国演义》中的关羽故事大多经过艺术夸张，史实与虚构交织。若说“三分真”，恐怕都言过其实。只是由于这部小说过于流行，致使后人常常将虚构当作事实来传颂，使关羽的形象更加传奇化。
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